En la reciente parada del Tour NORCECA de Vóley Playa en Manzanillo, México, equipos de México, Puerto Rico y Canadá obtuvieron una parte significativa de las medallas, demostrando la eficacia del apoyo de entrenadores del programa FIVB Volleyball Empowerment. México celebró dos medallas: un oro en la categoría masculina con Jose Angel Cardenas y Jorman Osuna, y un bronce para Susana Torres y Atenas Gutierrez en el evento femenino. María González y Allanis Navas de Puerto Rico se llevaron el oro femenino. Por su parte, Canadá consiguió la plata en ambas categorías, con Robert Kemp y Cameron Chadwick en la competición masculina, y Darby Dunn y Mikayla Law-Heese en la femenina. Julian Araya y Jhostin Varela de Costa Rica completaron el podio masculino con un bronce.
Inversión Estratégica en Talento y Equipamiento
El éxito de estas selecciones nacionales está directamente relacionado con la sustancial inversión del programa FIVB Volleyball Empowerment. Los programas de vóley playa y voleibol nacionales de México han recibido un total de USD 1,328,000 en apoyo a entrenadores, además de USD 23,000 para equipamiento de vóley playa. Los dúos masculinos mexicanos entrenan bajo la supervisión del entrenador argentino Rubén Barrera y su equipo, mientras que los equipos femeninos se benefician de la experiencia del instructor brasileño Reis Castro. El departamento de vóley playa de la Federación Puertorriqueña de Voleibol, bajo el mando del entrenador Ángel Pena, ha recibido USD 168,000 en apoyo a entrenadores y USD 17,500 en equipamiento. De manera similar, los dúos nacionales masculinos de vóley playa de Volleyball Canada han sido beneficiados con USD 168,000 en apoyo a entrenadores, entrenando bajo la guía del coach de NextGen Josh Nichol.
Desenlace en la Competición Masculina
En el torneo masculino, el dúo mexicano, décimo cabeza de serie, Cardenas y Osuna, superó una derrota temprana en la fase de grupos para conseguir el oro. Su camino incluyó una emocionante victoria en cuartos de final a tres sets contra sus compatriotas Antonio Lares y Carlos Andrés Ayala, principales favoritos. Luego avanzaron al derrotar a Araya y Varela de Costa Rica por 2-0 (26-24, 21-19) en la semifinal, antes de asegurar el título continental con una victoria por 2-0 (21-16, 21-19) en la final contra Kemp y Chadwick de Canadá.
La pareja canadiense, tercera cabeza de serie, Kemp y Chadwick, sufrió su única derrota en la final. Después de dominar su grupo sin perder un set, avanzaron en los playoffs con dos victorias en desempates, incluyendo una notable remontada por 2-1 (13-21, 21-16, 15-10) contra el dúo estadounidense Timothy Brewster y Ryan Ierna, segundos favoritos, en las semifinales para asegurar un puesto en el podio.
Los costarricenses Araya y Varela, quintos cabezas de serie, se hicieron con la medalla de bronce al imponerse de manera convincente a la pareja estadounidense (Brewster y Ierna) con una victoria por 2-0 (21-16, 21-16) en el partido por el tercer puesto.
Momentos Clave en la Competición Femenina
El oro femenino fue para las puertorriqueñas María González y Allanis Navas, cuartas cabezas de serie, quienes mostraron gran resiliencia, ganando tres desempates en sus cinco partidos. Su victoria más dramática fue una remontada por 2-1 (20-22, 21-19, 15-13) en la semifinal contra las mexicanas Torres y Gutierrez, principales favoritas. Luego aseguraron el primer puesto del podio con una reñida victoria por 2-1 (21-15, 18-21, 15-12) sobre las canadienses Dunn y Law-Heese, terceras cabezas de serie, en la final.
Las mexicanas Torres y Gutierrez, tras su difícil derrota en semifinales, se recuperaron para conseguir el bronce femenino. Lograron una victoria decisiva por 2-0 (21-15, 21-19) contra las canadienses Akash Grewal y Katarina Pantovic, octavas cabezas de serie, en el partido por el tercer puesto.
Las canadienses Dunn y Law-Heese se aseguraron las medallas de plata después de una contundente victoria por 2-0 (21-11, 21-19) sobre sus compatriotas Grewal y Pantovic en una semifinal completamente canadiense.
Participación y Próxima Parada
El evento de Manzanillo contó con un campo competitivo, con 13 equipos masculinos y nueve femeninos que representaron a Canadá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, y Estados Unidos.
El Tour NORCECA de Vóley Playa continuará su temporada 2025 con su séptima parada en Guadalajara, México, programada del 5 al 7 de septiembre.
