Con el apoyo crucial del programa Volleyball Empowerment de la FIVB, la selección femenina sub-18 de Gambia alcanzó la medalla de plata en la edición inaugural de la Copa de Desarrollo Juvenil de Vóley Playa CAVB. El torneo tuvo lugar en la hermosa playa de Kasumai, en Banjul, Gambia, entre el 4 y el 6 de septiembre.
Esta competición, resultado de una colaboración estratégica entre Solidaridad Olímpica y la FIVB, se enmarca en los preparativos para los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026. Es parte de un ambicioso programa de desarrollo de atletas juveniles, que busca combinar la experiencia competitiva de alto nivel con una inversión sostenida en el crecimiento a largo plazo de los deportistas. La FIVB ha invertido 42.000 USD en un programa de vóley playa juvenil de 12 meses en Gambia, con Félix Lopez dirigiendo al equipo femenino juvenil.
Dominio Femenino: De Invicto a la Plata
La dupla gambiana, conformada por Hoja Njie y Mariama Sambou, exhibió una actuación destacada al hilvanar cuatro victorias consecutivas. Lideraron el Grupo A de manera invicta y superaron con solvencia a sus rivales en los cuartos y semifinales. En la semifinal, lograron un contundente triunfo en sets corridos (23-21, 23-21) sobre las marroquíes Hafsa Bouysfi y Marwa Chalhaoui, asegurando así su lugar en la final. Fue en el partido decisivo donde sufrieron su única derrota del torneo.
La medalla de oro fue para Ekete Moseka y Matatanu Mayala de la República Democrática del Congo, quienes vencieron al equipo anfitrión por 2-0 (21-14, 21-18) en la final. Previamente, las congoleñas habían superado a Pamela Miyoum Bawa y Odoh Ifechukwu Faustina de Nigeria en una reñida semifinal por 2-1 (16-21, 21-16, 15-12).
En el emocionante encuentro por el tercer puesto, Pamela y Faustina de Nigeria se hicieron con la medalla de bronce al imponerse sobre Bouysfi y Marwa de Marruecos con un claro 2-0 (21-07, 21-12). Este triunfo coincide con el inicio, este mismo mes, del proyecto de Apoyo a Entrenadores de Nigeria, una iniciativa impulsada por el programa Volleyball Empowerment de la FIVB, con Luciano Regis al frente de todas las selecciones nacionales de vóley playa.
Éxito Masculino: Oro para los Anfitriones
En la competencia masculina, Bakary Ensa Kanyi y Abdallah Bah de Gambia brillaron con luz propia, logrando una impresionante racha de cinco victorias consecutivas que los catapultó a la medalla de oro.
En la gran final, Bakary y Bah se impusieron a Sulaiman Bangura y Alie Kainesie de Sierra Leona en sets corridos (21-17, 21-16), culminando una participación estelar en la que solo cedieron un set en todo el campeonato. La única vez que perdieron un set fue en la semifinal, donde se enfrentaron a Adam Lahsini y Youssef Bouysfi de Marruecos, venciendo por 2-1 (21-16, 20-22, 15-08), después de haber avanzado invictos por el Grupo A y los cuartos de final.
Por su parte, Sulay y Ali de Sierra Leona habían asegurado su pase a la final tras derrotar a Justice Adusei Amoafo y Daniel Lartey de Ghana por 2-0 (21-12, 21-15). Justice y Dan supieron reponerse y en el partido por el tercer puesto, superaron a Lahsini y Bouysfi por 2-0 (21-17, 21-13), asegurando así la medalla de bronce para Ghana.
Expansión y Desarrollo del Vóley Playa
La Copa CAVB Sub-18 de Desarrollo Juvenil de Vóley Playa en Banjul contó con una nutrida participación, reuniendo a 9 duplas masculinas y 9 parejas femeninas de diversos países. Entre las naciones representadas se encontraban Gambia, Marruecos, Sierra Leona, Senegal, Cabo Verde, Nigeria, Egipto, Túnez, República Democrática del Congo, Namibia, Costa de Marfil y Ghana.
Paralelamente a la competición, la FIVB también respaldó la realización del Curso de Candidatos a Árbitros Internacionales (IRCC) de la CAVB en Gambia, invirtiendo 6.000 USD a través del programa Volleyball Empowerment. El Ministro de Juventud y Deporte de Gambia, Bakary Y Badgie, presidió la ceremonia de apertura del curso, que dio inicio el 1 de septiembre. El evento fue impartido por el reconocido experto arbitral brasileño Elzir Martins, con el apoyo de Ehab Narder de Egipto.
Esta iniciativa de capacitación arbitral atrajo una considerable participación, con 22 candidatos de 20 Federaciones Nacionales diferentes y 7 observadores adicionales.
