Los recientes Campeonatos Europeos Sub-18 de Vóley Playa de la CEV en Corigliano Rossano fueron escenario de un logro notable: tanto las finales femeninas como masculinas contaron exclusivamente con equipos respaldados por la iniciativa FIVB Volleyball Empowerment. La dupla griega de Eleni Alexoglou y Myrto Paschalaki triunfó en la final femenina sobre las alemanas Anna-Chiara Reformat y Rika Dieckmann. En la competición masculina, los alemanes Jonathan Bungert y Filo Wust se aseguraron el oro, superando a los ucranianos Yehor Skrypnychenko y Andrii Lunkan. Las medallas de bronce fueron para Lente Thant y Simone Vervloet de Bélgica, y Marco Di Felice y Riccardo Santomassimo de Italia, respectivamente.
El éxito de estas naciones está estrechamente ligado al programa FIVB Volleyball Empowerment. La Federación Alemana de Voleibol ha recibido 168.000 USD para el apoyo a entrenadores en su división de vóley playa, beneficiándose sus equipos de la experiencia del excampeón europeo Christoph Dieckmann. El programa de vóley playa de la federación griega ha sido financiado hasta la fecha con un total de 262.500 USD en apoyo a entrenadores para sus duplas nacionales, guiando a sus equipos femeninos juveniles bajo la dirección de Christos Dozis y Konstantinos Gkountas. Además, la Federación Ucraniana de Voleibol ha sido beneficiaria de 670.000 USD en financiación total desde 2022, lo que les permite mantener sus actividades de voleibol y vóley playa a través de un Memorando de Entendimiento con FIVB Empowerment.
La joven pareja griega, Eleni Alexoglou (15 años) y Myrto Paschalaki (17 años), demostró su dominio al ganar sus siete partidos en Italia, cediendo solo dos sets. Su camino al oro incluyó una tensa victoria por 2-0 (22-20, 29-27) en semifinales contra las francesas Josephine Candela y Ally Ozanne Pian, culminando en un triunfo decisivo por 2-0 (23-21, 21-17) en la final sobre la dupla alemana, Anna-Chiara Reformat (16 años) y Rika Dieckmann.
La trayectoria de Reformat y Dieckmann hasta la final fue igualmente impresionante, ya que permanecieron invictas durante seis partidos. Su única pérdida de set antes de la final ocurrió en una reñida victoria por 2-1 (17-21, 21-17, 15-10) en semifinales contra las belgas Lente Thant y Simone Vervloet, una victoria que les garantizó al menos una medalla de plata. Esta fue la segunda medalla continental para Reformat, sumándose al bronce Sub-18 que obtuvo el año pasado.
Tras sufrir su única derrota en el torneo en semifinales, la pareja belga se recuperó con fuerza para asegurar la medalla de bronce, ganando 2-0 (21-18, 21-14) contra Candela y Ozanne Pian en el partido por el tercer puesto.
Resultados y clasificaciones femeninas
Para Filo Wust, de 16 años, este torneo fue un debut internacional de oro. Su compañero, Jonathan Bungert, mejoró su plata europea Sub-18 masculina del año pasado. Este dúo alemán mostró una forma formidable durante todo el evento de Corigliano Rossano, perdiendo solo dos sets en siete partidos. Una de estas pérdidas ocurrió durante su triunfo en semifinales por 2-1 (21-18, 13-21, 15-10) sobre la pareja local cabeza de serie, Marco Di Felice y Riccardo Santomassimo. La final vio a Bungert y Wust asegurar el título con una contundente victoria por 2-0 (22-20, 21-12) contra los ucranianos Yehor Skrypnychenko y Andrii Lunkan.
La pareja ucraniana, Skrypnychenko y Lunkan, perdió solo tres sets en total durante toda la competición; dos en la final y uno durante su impresionante remontada en semifinales por 2-1 (14-21, 21-11, 15-12) contra los estonios Patrik Parijogi y Armin Kender. Este evento también marcó un significativo debut internacional para ambos, Skrypnychenko y Lunkan.
Aparte de su enfrentamiento en semifinales con los eventuales campeones, Di Felice y Santomassimo mostraron una actuación impecable, asegurando seis victorias en sets corridos. Deleitaron a la multitud local al hacerse con la medalla de bronce con una victoria por 2-0 (21-18, 22-20) sobre Parijogi y Kender en el partido por el tercer puesto.
Resultados y clasificaciones masculinas
Los Campeonatos Europeos Sub-18 de Vóley Playa de la CEV reunieron a 32 equipos femeninos y 33 equipos masculinos, representando un total de 33 federaciones nacionales.
