Русском |
Español
Фармингдейл, Нью-Йорк – Рори Макилроя не было видно. Два года назад он предсказал победу на поле Бетпейдж Блэк, и когда Шейн Лоури забил пат на 18-й лунке в воскресенье, слова Макилроя перестали быть просто уверенными, став пророческими. Однако празднование началось без него.
Радостный Лоури прыгал в такт скандированиям восторженной европейской толпы. Джон Рам обнял своего соотечественника и вице-капитана Хосе Марию Оласабаля, который возглавлял последнюю команду, выигравшую Кубок Райдера на выезде в 2012 году. Оласабаль плакал у него на плече. Капитан европейской команды Люк Дональд наконец смог выдохнуть.
Макилрой проиграл свой одиночный матч против Скотти Шеффлера со счетом 1-даун, и на мгновение казалось, что возможен крупнейший в истории Кубка Райдера коллапс. Проигрывая со счетом 12-5, команда США смогла совершить камбэк и максимально сократила разрыв.
Внезапно каждое очко стало иметь значение. Внезапно американские болельщики оживились, скандируя в поддержку своей команды и подбадривая своих гольфистов вместо того, чтобы освистывать европейцев. Внезапно Макилрою пришлось полагаться на кого угодно, кроме себя.
«Очевидно, в конце было очень напряженно», — сказал Макилрой. «Было немного стрессово».
Поэтому Макилрой остался на поле, переходя от матча Тайрелла Хэттона к матчу Роберта Макинтайра, пытаясь оказать поддержку одним лишь своим присутствием. Даже когда пат Лоури, удержавший кубок, был забит, он оставался там до финального матча, который принес Европе победу на тонкой грани: 15-13.
«Приятно быть правым. Я не всегда прав», — сказал Макилрой о своем прогнозе. «Я думаю, когда мы выиграли в Риме, начался процесс, чтобы попытаться сделать что-то, чего не было сделано более десяти лет. Мы очень верили в нашу преемственность».
Помимо того, что из римского состава вернулись 11 из 12 игроков, в этой европейской команде присутствует особая сплоченность, которую, возможно, трудно объяснить, но легко увидеть. Она проявляется в том, как гольфисты празднуют победу в лунке или матче, но также и в том, как они реагируют на поражения. Это ощутимо, когда первое, что они делают после решающего пата, — это наслаждаются моментом со своим партнером. Это очевидно, когда даже их объятия демонстрируют такую близость, которая сигнализирует не о деловом партнере, а скорее о брате по оружию.
Сила командной игры
Игра в гольф на 72 лунки в формате PGA Tour требует огромной концентрации и внимания. Это одиночное занятие, требующее терпения и вознаграждающее последовательность больше, чем агрессию. Форматы матч-плей и чередующихся ударов тоже требуют этого, но за последние два Кубка Райдера стало ясно, что, хотя американцы рассматривают эти форматы как препятствия, которые нужно преодолевать талантом, европейцы видят в них возможность продемонстрировать свое единство (за это время они выиграли 14-2 в четверках). Командная игра, несомненно, является их сильной стороной и тем, что позволило им как быстро вырваться вперед на этой неделе, так и остановить красную волну очков, которые принесли победу или ничью в 11 из 12 одиночных матчей в воскресенье.
Почти на каждом Кубке Райдера за последние 12 лет Соединенные Штаты имели преимущество в таланте. Именно это привело к доминирующим победам в Уистлинг-Стрейтс в 2021 году и Хазелтайне в 2016 году. Но даже в поражениях европейцы находили проблески радости, отчасти из-за того, как они воспринимают эту неделю.
«Недели Кубка Райдера — лучшие недели в нашей жизни», — сказал Дональд. «Я думаю, что те недели, которые мы проводим вместе, мы запоминаем больше всего и ценим больше всего из-за времени, которое мы проводим друг с другом. Большая часть моего капитанства — это создание такой среды, где эти ребята, честно говоря, проводят лучшие недели в своей жизни».
Легко объяснить потрясающее выступление европейцев в первые два дня этого события вещами, находящимися вне контроля американцев.
«Они сделали больше паттов», — несколько раз сказал Киган Брэдли.
«Удача была на их стороне», — сказал Брайсон ДеШамбо в пятницу.
Возможно, все так просто. Но снова и снова Европа проповедовала и доказывала, что это не так. Что требуется химия так же сильно, как и данные. Что требуются эмоции так же сильно, как и талант, и что требуется точность как на поле, так и за его пределами.
«Уровень профессионализма, который он нам показал за последние четыре года», — сказал Джон Рам о Дональде. «Его внимание к деталям…»
«Его коммуникативные навыки…» — добавил Макилрой.
За кулисами победы
В воскресенье, уже держа кубок в руках, Дональд позволил заглянуть в то, как это выглядит. Дело в том, что европейская форма была разработана по образцу того, что носили четыре предыдущие команды, выигравшие на чужой земле, но это только начало.
Дональд рассказал, что в гостиничном номере, где команда останавливается на этой неделе, были щели в дверях, пропускавшие свет, поэтому они их залатали. Он сказал, что постельное белье в номерах состояло только из простыней, поэтому они заменили его, чтобы игрокам было комфортнее. Он сказал, что они заменили шампунь в номерах на тот, что имеет лучший запах и лучшее качество.
«Просто нужно уделять время и заботиться о том, чтобы сделать все возможное, чтобы дать этим ребятам наилучшую возможность», — сказал Дональд. «Вы хотите создать среду, в которой они смогут добиться успеха».
Возможно, величайшее достижение этой конкретной европейской команды заключается в том, что под руководством Дональда они освоили баланс между подготовкой к тому, что осязаемо — будь то точные пары, постельное белье, разница во времени или определение необходимых навыков на площадке — и совершенствованием неосязаемого.
«Я чувствую силу этого, силу группы, кто знает, что это такое, эту способность сосредоточиться, эту способность просто хотеть этого немного больше», — сказал Джастин Роуз, когда его спросили о том, что он стал лучшим паттером в Кубке Райдера второй раз подряд. «Ответ на ваш вопрос — я не знаю, кроме значка и парней, честно говоря. Это все, что имеет значение, честно говоря, значок и парни».
Поздним воскресным днем, когда и удержание кубка, и победа были в руках, Макилрой наконец поднялся на 18-ю лунку, покрасневший и полностью опустошенный. В течение трех дней он входил в бурлящий котел Лонг-Айленда с миссией, выдержал освистывание и оскорбления от американских болельщиков и вышел из него оправданным и победоносным, готовым быть поглощенным множеством европейских сторонников, которые ждали, чтобы скандировать его имя.
«Рооооори! Рооооори!»
Когда европейцы выиграли в Медайне в 2012 году, ему был всего 21 год, и он играл в своем втором Кубке Райдера. Теперь, в возрасте 36 лет, Макилрой, чемпион Большого шлема, оказался в центре еще одной выездной победы, как идеальное завершение.
«Мы всегда будем помнить это. Мы всегда войдем в историю», — сказал Дональд. «Будущие поколения будут говорить об этой команде сегодня вечером и о том, что они сделали и как им удалось преодолеть одну из самых сложных сред во всем спорте, и это то, что вдохновляет меня, это то, что Рори и все остальные 11 парней понимают».
Когда Дональд закончил свой ответ, сидящий рядом Макилрой вытирал слезы с глаз.
El Espíritu de Equipo de Europa: Cómo la Predicción de Rory McIlroy se Hizo Realidad en una Victoria a Domicilio en la Ryder Cup
FARMINGDALE, N.Y. – Rory McIlroy no estaba por ningún lado. Dos años después de haber vaticinado una victoria en Bethpage Black, el putt para birdie de Shane Lowry en el hoyo 18 el domingo transformó las palabras de McIlroy de confiadas a proféticas. La celebración, sin embargo, había comenzado sin él.
Un Lowry eufórico saltó al ritmo de una multitud mayoritariamente europea que lo vitoreaba con cánticos. Jon Rahm abrazó a su compatriota español y vicecapitán José María Olazábal —capitán del último equipo en ganar una copa como visitante en 2012— quien lloró en su hombro. El capitán europeo Luke Donald finalmente pudo exhalar.
McIlroy había perdido su trascendental partido individual contra Scottie Scheffler por 1 abajo, y por un momento, la posibilidad de estar en el lado equivocado del mayor colapso en la historia de la Ryder Cup parecía plausible. Con un marcador de 12-5, el equipo de Estados Unidos había remontado y apretado la Ryder Cup tanto como todos pensaban que podía ser.
De repente, cada punto importaba. De repente, los aficionados de Estados Unidos habían cobrado vida, coreando a su equipo y animando a sus golfistas en lugar de abuchear a los europeos. De repente, McIlroy tuvo que depender de cualquiera menos de sí mismo.
«Obviamente, estuvo muy apretado al final», dijo McIlroy. «Fue un poco estresante».
Así que McIlroy se quedó en el campo, saltando entre el partido de Tyrrell Hatton y el de Robert MacIntyre, tratando de añadir apoyo con su mera presencia. Incluso cuando el putt de Lowry que retuvo la copa entró, él permaneció allí hasta el partido final que dio la victoria a Europa por un estrecho margen: 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre tengo razón», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha las ruedas para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creíamos mucho en nuestra continuidad».
Más allá de que regresaran 11 de los 12 jugadores de Roma, existe una cierta cohesión en este equipo europeo que quizás sea difícil de destilar pero fácil de ver. Está presente en la forma en que los golfistas celebran cuando ganan un hoyo o un partido, pero también en la forma en que responden cuando no lo hacen. Es palpable cuando el primer lugar al que acuden al hacer un putt crucial es para disfrutar el momento con su compañero. Es evidente cuando incluso la forma en que se abrazan proyecta una especie de cercanía que no señala a un socio comercial, sino a un hermano de armas.
El Poder del Juego en Equipo
El golf del PGA Tour, con sus 72 hoyos de juego por golpes, requiere una inmensa cantidad de concentración y enfoque. Es un esfuerzo singular que exige paciencia y recompensa la consistencia más que la agresividad. El match play y el formato de golpes alternos también lo hacen, pero en las últimas dos Ryder Cups, ha quedado claro que mientras los estadounidenses ven esos formatos como obstáculos a superar con talento, los europeos lo ven como una oportunidad para mostrar su unidad (tienen un récord de 14-2 en foursomes durante ese tiempo). El juego en equipo es, inequívocamente, su fortaleza y lo que les permitió tanto tomar una ventaja insuperable esta semana como también detener la marea roja de puntos que ganó o empató 11 de los 12 partidos individuales el domingo.
En casi todas las Ryder Cups de los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja de talento. Es lo que ha llevado a victorias dominantes en Whistling Straits en 2021 y Hazeltine en 2016. Pero incluso en las derrotas, los europeos encontraron destellos de alegría, en parte debido a la forma en que ven esta semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores semanas de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más valoramos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos chicos estén teniendo, honestamente, las mejores semanas de sus vidas».
Es fácil atribuir la asombrosa actuación de los europeos durante los dos primeros días de este evento a cosas ajenas al control de los estadounidenses.
«Metieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
«La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Quizás sea así de simple. Pero una y otra vez, Europa ha predicado y demostrado que no lo es. Que se necesita química tanto como datos. Que se necesita emoción tanto como talento y que se necesita precisión tanto fuera como dentro del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald. «Su atención al detalle…»
«Sus habilidades de comunicación…» añadió McIlroy.
Detrás de Escena de la Victoria
El domingo, con la copa ya en sus manos, Donald permitió vislumbrar cómo se ve eso. Está el hecho de que los uniformes europeos fueron diseñados siguiendo lo que llevaban los cuatro equipos anteriores que ganaron en suelo ajeno, pero eso es solo el principio.
Donald dijo que la habitación del hotel donde se aloja el equipo esta semana tenía grietas en las puertas que dejaban entrar la luz, así que las repararon. Dijo que la ropa de cama en las habitaciones solo tenía sábanas, así que la cambiaron para que fuera más cómoda para los jugadores. Dijo que cambiaron el champú de las habitaciones por uno con mejor olor y mejor calidad.
«Se trata de tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos chicos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Quizás el mayor logro que ha alcanzado este equipo europeo en particular es que, bajo el liderazgo de Donald, han dominado el equilibrio entre prepararse para lo tangible —ya sean emparejamientos exactos, sábanas, diferencias de zona horaria o precisar la habilidad que requiere el lugar— mientras perfeccionan lo intangible.
«Siento el poder de esto, el poder del grupo, quién sabe qué es, esa capacidad de concentrarse, esa capacidad de quererlo un poco más», dijo Justin Rose cuando se le preguntó sobre ser el mejor pateador en la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los chicos, honestamente. Eso es todo lo que importa, honestamente, la insignia y los chicos».
A última hora de la tarde del domingo, con la retención y la victoria aseguradas, McIlroy finalmente hizo la subida al hoyo 18, con la cara roja y exhausto. Durante tres días, había entrado en el crisol de Long Island con una misión, la había soportado a través de abucheos e insultos de los aficionados estadounidenses, y había salido de ella reivindicado y victorioso, listo para ser ahogado por una multitud de seguidores europeos que habían estado esperando para corear su nombre.
«¡Roooooory! ¡Roooooory!»
Cuando los europeos ganaron en Medinah en 2012, tenía solo 21 años, jugando su segunda Ryder Cup. Ahora, aquí estaba McIlroy a los 36, un campeón de Grand Slam y en el centro de otra victoria a domicilio, como un broche de oro perfecto.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las futuras generaciones hablarán de este equipo esta noche y de lo que hicieron y cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles en todo el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y todos estos otros 11 chicos entienden también».
Mientras Donald terminaba su respuesta, sentado a su lado, McIlroy se secaba las lágrimas de los ojos.
