Riccardo Calafiori, defensor del Arsenal, se perfila como un jugador clave para Italia esta semana en su partido de playoff de la Copa Mundial de la FIFA contra Irlanda del Norte. El defensor ha admitido abiertamente la inmensa presión que siente.
En una conferencia de prensa celebrada desde el centro de entrenamiento de la Azzurri en Coverciano, el versátil defensor abordó diversos temas relacionados con el próximo encuentro.
Calafiori elogió a Rino Gattuso por la cercanía que ha mantenido con los jugadores en los últimos meses, e incluso hizo una curiosa comparación.
Según sus palabras, transmitidas por Calciomercato: «Realmente aprecié la actitud del entrenador hacia mí. En los últimos meses, me he sentido más conectado a él que a mi madre. Fue bueno estar cerca de mí, incluso cuando estaba lejos. Luego tuvimos una cena en Londres; fue agradable estar juntos y conversar».
Continuó: «No hemos tenido la oportunidad de entrenar mucho en estos meses, pero hay poco que entrenar y mucho por salir. Él definitivamente pagó la cuenta (ríe). Hablamos de fútbol, también estuvieron Buffon y Bonucci. Fue una noche entre amigos; nos contaron algunas anécdotas y luego hablamos del partido».
Describiendo sus sensaciones antes del partido, Calafiori comentó: «Siempre me gusta pensar positivamente, porque cuando piensas positivamente en lograr cosas, terminas consiguiéndolas. Hay presión, no tiene sentido intentar evitarla. Todos sabemos lo importante que es para nosotros clasificarnos para esta Copa del Mundo. En la medida de lo posible, no pensamos en ello; ya estamos a dos puntos del partido [listos para el partido]».
El defensor instó al equipo italiano a mantenerse unido, destacando que esto será crucial durante los playoffs.
«Sí, me gusta pensar así. Pero como dije antes, no se puede predecir cómo terminará el partido. El mensaje que queremos enviar es que todos se mantengan unidos y positivos. En partidos tan importantes, la habilidad táctica y técnica cuenta solo hasta cierto punto; la unidad y la mentalidad son más importantes», afirmó Calafiori.
Es innegable que el equipo de Gattuso sentirá la presión, especialmente considerando su ausencia en las últimas dos Copas del Mundo. Sin embargo, el camino hacia el torneo podría no ser tan complejo esta vez, ya que una victoria contra Irlanda del Norte llevaría a Italia a enfrentarse a Gales o Bosnia la próxima semana.
