El seleccionador de Italia, Rino Gattuso, ha declarado que el encuentro de playoff de la Copa del Mundo contra Irlanda del Norte, programado para el jueves, será el partido de mayor trascendencia en toda su trayectoria profesional.
La selección Azzurri no logró la clasificación directa para el torneo desde la fase de grupos, finalizando en segunda posición por detrás de una contundente Noruega y apenas por delante de Israel. Ahora, se enfrentará a Israel en una semifinal a partido único, para luego medirse al ganador del cruce entre Gales y Bosnia.
Durante la rueda de prensa previa al partido, Gattuso fue interrogado sobre si este sería el encuentro más importante de su carrera. Respondió, según Calciomercato: «Definitivamente será el partido más importante. Me juego mucho; soy joven, pero llevo a un país entero sobre mis hombros. No voy a negar que en los últimos meses me han parado muchas veces por la calle, pidiéndome que lleve a Italia al Mundial. Estoy acostumbrado a la presión, pero es el partido más importante de mi carrera».
Asimismo, el técnico expresó dudas sobre el estado físico de Alessandro Bastoni y Gianluca Scamacca, aunque aseguró que el resto de los jugadores deberían estar disponibles para la selección.
«Bastoni ha estado trabajando un 30 por ciento con el equipo, e intentaremos de nuevo esta noche. Scamacca está más rezagado. Son los únicos a evaluar; los demás están todos bien, incluidos Calafiori, Mancini y Politano».
A Gattuso también se le pidió que enviara un mensaje a los italianos, quienes están ansiosos por ver a su selección clasificarse finalmente para una Copa del Mundo.
«Depende de nosotros. Si salimos al campo, incluso en el estadio, y damos la impresión de tener el control de la situación, todo lo demás fluirá. No podemos pedir nada a nadie; somos los arquitectos de nuestro propio destino. Se necesita una gran calma y la conciencia de que estamos jugando contra jugadores que tienen veneno. Dicen que no tenemos identidad, y es correcto que lo digan. Debemos estar listos».
