Con 41 goles en 11 partidos, el rendimiento del FC Barcelona en enero-febrero de 2025 ha sido uno de los más emocionantes de la última década. No es una exageración afirmar que una amenaza ofensiva de tal calibre no se había visto desde la ilustre era de la MSN. Tras la partida de Neymar al PSG, las desastrosas políticas de fichajes de la junta de Bartomeu sumieron al club en una crisis, culminando en la dolorosa salida gratuita de su mejor jugador histórico y, la temporada siguiente, una delantera titular que incluía nombres como Sergino Dest y Martin Braithwaite. Sin duda, hemos superado esos días oscuros. Por primera vez en casi una década, puedo afirmar con confianza que el Barça es un candidato genuino al título de mejor equipo del fútbol mundial.
El partido en el Sánchez Pizjuán culminó en una cómoda victoria por 4-1, una perspectiva que parecía lejana después de la tarjeta roja a Fermín López, que dejó al Barça con diez hombres durante casi treinta minutos. Esta victoria redujo la ventaja del Real Madrid en la cima de la tabla a dos puntos, tras su empate 1-1 en el derbi madrileño. Aunque el Barça ocupa actualmente el tercer puesto, es difícil argumentar que no ha sido el equipo más destacado de la liga por un margen considerable. Estas opiniones fueron incluso compartidas por Diego Simeone, cuyo equipo, el Atlético, todavía mantiene una ventaja de un punto sobre el Barça.
La actuación en la segunda mitad fue una de las mejores del Barça en los últimos tiempos, especialmente por su respuesta resiliente a la tarjeta roja. El equipo de Flick rara vez pareció vulnerable a pesar de jugar con un hombre menos, y los minutos 45-60 exhibieron algunos de nuestros mejores momentos de fútbol de toda la temporada. Varios jugadores ofrecieron actuaciones destacadas, y deseo señalar a algunos de ellos.
Pedri González: El Mejor Centrocampista del Mundo
Este jugador es, sin lugar a dudas, el mejor centrocampista del mundo. El mayor elogio que puedo ofrecer a Pedri es la sensación de calma que infunde cada vez que recibe el balón, con la seguridad de que casi con certeza tomará la decisión óptima. Simplemente no pierde la posesión. Dale el balón rodeado por tres oponentes, cerca de la línea de banda, y aun así lo respaldaría. Esta es una cualidad que solo he presenciado en las leyendas absolutas del juego; Pedri, sin duda, se unirá a ese venerado panteón cuando cuelgue las botas.
Todo el debate que existió durante la Eurocopa de verano sobre la mejor posición de Pedri debería estar ya zanjado. Pedri no tiene una única ‘mejor’ posición; es el tipo de jugador al que le entregas las llaves del mediocampo. Es el jugador más fácil de entrenar porque, sencillamente, no necesita instrucciones. Talentos de esta magnitud prosperan sin restricciones. Pedri juega el fútbol por instinto, como si estuviera en la calle con niños más pequeños. Pertenece a una especie rara de centrocampistas capaces de dictar el juego tanto a un ritmo sereno como a una velocidad vertiginosa. En esencia, Pedri es el controlador definitivo del juego.
Contra el Sevilla, Pedri fue prácticamente intocable. Su pase para el gol de Fermín fue una obra de arte, con reminiscencias de las exquisitas diagonales flotantes de Andrea Pirlo. Ya es hora de que el equipo empiece a convertir al menos algunas de las innumerables oportunidades que Pedri crea. En un mundo justo, Pedri lograría al menos quince, quizás incluso veinte, asistencias por temporada. Sin embargo, incluso si terminara una temporada con contribuciones de gol de un solo dígito, seguiría siendo el mejor centrocampista del mundo; es verdaderamente único.
Otro aspecto a menudo pasado por alto en el juego de Pedri es su contribución defensiva. Posee una habilidad asombrosa para temporizar las entradas a la perfección, robando el balón en el último segundo posible. También bloquea más pases y tiros que muchos centrocampistas completos.
Así, con Pedri, se obtiene un controlador excepcional, un jugador muy peligroso en los medio-espacios, que contribuye masivamente en defensa y regatea con una elegancia que pocos poseen para salir de la presión. Todo esto, combinado con una visión del fútbol que armoniza perfectamente con el estilo de juego del Barça. Somos verdaderamente afortunados de tener a este genio en el club, un digno heredero del número 8 de Andrés Iniesta.
Pau Cubarsí: El Defensor Central del Futuro (y Presente)
Junto a Virgil Van Dijk, Pau Cubarsí ha sido uno de los mejores defensores centrales del mundo esta temporada. Y en cuanto a la habilidad para jugar el balón, es el mejor indiscutible, asombrosamente, con solo 18 años. Es extraordinario ser un defensor tan talentoso a tan temprana edad. Los defensores suelen madurar más tarde que la mayoría de los jugadores de campo (excluyendo a los porteros), requiriendo años de reconocimiento inconsciente de patrones para anular ataques de élite de manera consistente. No dejes que los pases y balones que rompen líneas de Cubarsí eclipsen el hecho de que sus fundamentos defensivos también están a un nivel de élite. De nuevo, inspira una sensación de calma que solo los jugadores verdaderamente grandes proporcionan, tanto con como sin el balón; es tan completo como se pueda ser.
El Barça de Flick depende en gran medida de la progresión de la primera línea desde atrás, encomendando a los centrales la tarea de romper líneas. Araujo, a pesar de todos sus atributos defensivos, nunca destacará en esto; simplemente no es su juego. Afortunadamente para Flick, cuenta con un central generacional que sabe jugar el balón y está hecho a medida para este rol.
Raphinha: La Revelación del Ataque
Me equivoqué con Raphinha. Muy, muy equivocado. Lo quería fuera del club el verano pasado. Para mí, no había forma de que Raphinha pudiera ser titular en un Barça que compitiera constantemente por la liga y la Champions League. Dudaba que un jugador como él pudiera continuar el legado de los extremos del Barça durante un período prolongado.
Si bien hubo indicios del jugador en el que podría convertirse una vez que Xavi comenzó a utilizarlo más centralizado, la carrera de Raphinha en el Barça hasta ese momento había sido, en gran medida, decepcionante. Raphinha posee una capacidad bastante limitada para regatear desde situaciones estáticas, un desafío para cualquier extremo que juega cerca de la línea de banda. En el Barça de Xavi, al extremo derecho a menudo se le exigía que se pegara a la línea de cal durante gran parte del partido, lo que significaba que Dembélé siempre estaba más adecuado para ese rol. En consecuencia, Raphinha tuvo que adaptar su juego para jugar más por la izquierda. Esto le permitió deslizarse hacia los medio-espacios con mayor frecuencia, pero todo dentro de un modelo de juego en gran parte posicional y estático. Nada de esto favorecía las fortalezas de Raphinha; al contrario, exponía todas sus deficiencias. La derrota por 1-0 ante el Inter a domicilio en la Champions League resaltó vívidamente las limitaciones de Raphinha, ya que ese rol le exigía demasiado que iba en contra de su estilo natural.
Entonces, ¿qué define el juego de Raphinha? Es un estilo que prospera en momentos de caos, en transición. Con el modelo de juego de Flick priorizando una progresión más rápida del balón desde el mediocampo hacia el ataque, Raphinha ahora tiene la libertad de jugar de una manera menos cerebral. Su tarea principal ahora es atacar la profundidad más que cualquier otra cosa, lo que se alinea perfectamente con su mejor atributo: su incansable empuje. Raphinha está entre los mejores del mundo haciendo desmarques repetidos y perfectamente sincronizados a la espalda de la defensa (sus carreras curvas en diagonal son una belleza). Su habilidad para ejecutar acciones difíciles a alta velocidad (como el gol a pase de Lamine contra el Bayern) lo hace invaluable en esos momentos críticos.
Contra el Sevilla, lo que más me impresionó de la actuación de Raphinha no fue su toque a lo Neymar para bajar un balón largo, ni su gol (que tuvo un mérito tremendo por sí mismo). Fue su rendimiento defensivo una vez que el equipo se quedó con diez hombres.
En el escenario del partido, el Sevilla tenía una ventaja de 3 contra 1 en su salida de balón después de que el Barça se quedara con un hombre menos. En una situación así, uno esperaría que cualquier jugador priorizara proteger las áreas cercanas a la portería y defendiera en una posición más profunda y pasiva, especialmente cuando el equipo va ganando 3-1 con casi 20 minutos por jugar. Sin embargo, Raphinha decidió presionar como un poseso, persiguiendo incansablemente el balón mientras se movía por la línea defensiva. Esta intensidad animó a Lewandowski y al resto del equipo a seguir el ejemplo, y siete segundos después, el Barça había logrado acorralar al Sevilla contra la línea de banda.
Esos uno o dos segundos extra que se ganan son absolutamente vitales para empujar al equipo más arriba en el campo, permitiéndoles ser más compactos. Puede parecer insignificante, pero son estos pequeños detalles los que contribuyen significativamente a que el equipo sea más difícil de superar, especialmente jugando con un hombre menos.
Breves comentarios sobre otros jugadores del equipo:
Alejandro Balde: La Evolución en el Lateral
La mejora de Balde en 2025 ha sido notable. Ahora juega con mucha más racionalidad, y su presencia en el tercio medio y final del campo ha avanzado a pasos agigantados. Es una de las grandes razones por las que Raphinha puede moverse por todo el campo, ya que Balde posee la resistencia física para cubrir todo el flanco casi sin ayuda. Una vez que lo emparejemos con un extremo de clase mundial capaz de ganar duelos 1 contra 1, el potencial ofensivo de este equipo ascenderá a otro nivel.
Frenkie De Jong: El Talento Reencontrado
Durante años, Frenkie ha jugado en un Barça muy disfuncional. Ha pasado los mejores años de su carrera en un equipo que no le ha proporcionado la plataforma óptima. Hasta esta temporada, no le habíamos dado un extremo izquierdo adecuado para acompañarle, lo cual es crucial considerando que es un jugador al que le encanta recoger el balón en el espacio justo delante del central izquierdo. Una de las deficiencias de Frenkie es su falta de impacto creativo en el tercio final, lo que hace aún más imperativo emparejarlo con un flanco izquierdo creativo. Dado que solo ahora Balde ha dado el siguiente paso en su juego ofensivo, el club no ha proporcionado realmente a Frenkie las herramientas para maximizar su contribución al equipo.
Por supuesto, Frenkie no es perfecto de ninguna manera; también tiene parte de culpa. Sin embargo, parece que olvidamos fácilmente lo bueno que es un Frenkie en plena forma. (También acaba de regresar de una lesión recurrente en el tobillo, y cualquiera que haya lidiado con un tobillo problemático sabe que se necesita una buena serie de partidos para sentirse cómodo con él). Aunque Casado ha sido una revelación hasta ahora y casi con certeza será un miembro importante del equipo en los próximos años, el talento natural de Frenkie es un nivel superior, y era solo cuestión de tiempo antes de que recuperara su puesto de titular.
Reflexiones Finales:
El Barça está ahora firmemente de vuelta en la carrera por el título de La Liga, ha llegado a las semifinales de la Copa del Rey y ha terminado segundo en la fase de grupos de la Champions League, lo que, notablemente, le otorga una semana completa de descanso a mediados de febrero (un lujo impensable) mientras que el líder de la liga, el Real Madrid, se enfrenta al Manchester City dos veces en ocho días. El equipo está jugando su mejor fútbol en general desde la época de la MSN y está repleto de talentos de La Masia. Contamos con tres jugadores — Pedri, Lamine y Raphinha — con argumentos muy creíbles para el próximo Balón de Oro.
El 2025 nos ha sido favorable hasta ahora; que así siga por mucho tiempo.
